La fuerza aérea norteamericana (U.S. Air Force) está buscando comprar 2,200 Sony PlayStation 3 para construir una súpercomputadora, de acuerdo a un documento publicado en el sito Web del Gobierno Federal (estadounidense).
Los PlayStation 3 serán usados en el laboratorio de investigación del directorado de información de la Fuerza Aérea en Rome, New York, donde serán añadidos a un clúster de trescientos treinta y seis PlayStation 3 que es usado para investigaciones de súpercomputadoras.
La Fuerza Aérea usará el sistema para "determinar la mejor configuración para la implementación de varias aplicaciones," esto incluye software comercial y desarrollado internamente específicamente diseñado para la arquitectura Broadband Engine del procesador Cell. La investigación ayudará a la Fuerza Aérea a decidir dónde puede ser usado el hardware derivado del procesador Cell en los sistemas militares.
La Fuerza Aérea ha usado el clúster para probar un método para procesar múltiples imágenes de radar en imágenes compuestas de mayor resolución, video de alta definición, y "computación neuromórfica", o construir computadoras con propiedades semejantes a las de un cerebro. El procesador de ocho núcleos, Cell, también se encuetra en otras súpercomputadoras, como la segunda más rápida del mundo: la RoadRunner de IBM, en Los Alamos National Laboratory.
En junio, el Departamento de Defensa autorizó un presupuesto de dos millones de dólares para el High Performance Computing Modernization Program. Eso siguió a una inversión inicial de $118,000 usd. sobre el clúster original.
Antes de ganar el premio de investigación en el 2008, el advanced computing architectures team consideró configuraciones alternativas y la posibilidad de un sistema híbrido, pero encontraron que los servidores de multinúcleo Xeon eran más lentos y más caros que los PS3, y los GPGPU más lentos haciendo algunos tipos importantes de cálculos.
El Air Force Research Laboratory gasta anualmente 700 millónes de dólares en investigación y desarrollo de áreas como colaboración, redes, seguridad de la red y computer modeling.
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